履约保函是指应劳务方和承包方（申请人）的请求，由银行金融机构向工程的业主方（受益人）做出的一种履约保证承诺。如果劳务方和承包方日后未能按时、按质、按量完成其所承建的工程，则银行将向业主方支付一笔约占合约金额5%-10%的款项。这种保函的目的是为了保证承包商或供应商能够按照合同规定履行其义务，从而为业主方提供一定的风险保障。
具体来说，履约保函通常包含以下要素：
申请人（即劳务方或承包方）向银行提出申请，请求银行出具履约保函。
银行根据申请人的请求和提供的资料，评估其信用状况和履约能力后，决定是否出具保函。
一旦银行出具了履约保函，就意味着银行承诺在申请人未能履行合同义务时，将按照保函的约定向受益人（即业主方）支付一定金额的款项。
履约保函的有效期通常与合同的有效期相匹配，并在合同中明确约定。一般来说，履约保函的有效期会略长于合同的实际履行期限，以确保在合同履行完毕后的一段时间内，如果出现问题仍然能够得到保障。
需要注意的是，履约保函与履约保证金有所不同。履约保证金是承包商在合同签订前向业主方缴纳的一笔资金，作为履行合同的担保；而履约保函则是由银行出具的书面承诺，具有更强的信用保障作用。两者都可以作为合同履行过程中的风险保障措施，但具体使用哪种方式取决于合同条款以及双方的协商结果。