垫资，通常指在交易过程中，由第三方机构或个人临时提供资金，以解决当事人短期内的资金缺口，待当事人资金到位后再予以归还。抵押，则是指债务人或第三方不转移对财产的占有，将该财产作为债权的担保。当两者结合，便产生了垫资抵押这一做法，其核心在于利用抵押物作为增信手段，以获得短期的垫资服务。
民间“过桥贷”顾名思义过桥资金来源于民间，提供该资金的主体主要为：小额贷款公司、融资担保机构、典当行等，除此之外，还包括有借款能力企业或自然人。这些主体有的是将过桥垫资作为专业的投资业务，而有的是将自身闲置的资金借给他人作为短期的过渡资金。
公司和个人都可以使用过桥贷款。对过桥贷款进行个性化设计，可以适用于许多不同的情况。比如，一家公司正在进行一轮股权融资，预计6 个月后结束发行。公司使用过桥贷款，可以满足其营运资本的需要，将来利用发行债券的方式来偿还过桥贷款。公司金融中的过桥贷款称为“缺口融资”，用于弥补偿还所发行的债券与用新发行的债券取代它这两者之间的时间缺口。此时过桥贷款也是一种营运贷款，用于静默期(quiet period)与IPO 两者期间，或者签订收购意向书(letter of intent，LOI)与实施收购两者期间。
过桥资金周转流程是：一家A企业在银行贷款，到期还不上了，资金掮客知道个人B有钱，可以先垫款，A企业给个人B比较高的利息。A企业抵押了自己的房产、土地等作担保。，个人B把钱打给A企业，A企业把钱打给银行还款。就完成了过桥资金的一个周转过程。手续费一般是千分之三，如果金额大费用会更高。