按照一定的规律，将时间和幅度上离散的信号用对应的二进制或多进制代码表示。电视通道数字化后的码率太高，如果不加压缩，一个通道就将占有100多兆赫的带宽。因此，为了简化信号的传输与存储，压缩码率是十分必要的。常见有如下方法：
（1）降低采样频率
降低采样频率能够压缩码率，但是，奈奎斯特采样定理指出，当取样频率（fs）小于基带频率（fm）的2倍时，频谱发生重叠，则采用低通滤波器无法无失真地恢复原信号。
（2）差值脉冲编码调制
标准数字电视采用的是MP@ML主类和主级。概括地说，MPEG2图像压缩的原理是利用了图像中的两种特性：空间相关性和时间相关性。一帧图像内的任何一个场景都是由若干像素点构成的，因此一个像素通常与它周围的某些像素在亮度和色度上存在一定的关系，这种关系叫做空间相关性；一个节目中的一个情节常常由若干帧连续图像组成的图像序列构成，一个图像序列中前后帧图像间也存在一定的关系，这种关系叫做时间相关性。
（3）线性变换编码
线性变换编码不直接对图像数据编码，而是首先将图像数据进行某种线性变换，得到一组变换系数，然后对这些系数实现量化、编码、传输。在接收端，对收到的变换系数进行相应的逆变换，再恢复成图像信号。