按付款时间可分为：
(1) 即期信用证。
开证行或付款行在收到汇票或装运单据后按照信用证条款履行付款义务的信用证。
(2) 信用证的交付。
声明开证行或付款行在收到信用证单据后在规定期限内履行付款义务的信用证。
(3) 假远期信用证。
信用证要求收款人开立由付款银行贴现的汇票，发行人承担所有利息和费用。对于受益人来说，这种信用证实际上仍然是收取的，并且信用证有“一次性远期信用证”条款。
通知行通知受益人：通知行收到信用证后，应立即核对信用证的签字印鉴或押密，还要审查信用证的条款，在信用证条款完整、清楚的情况下，除留存副本或复印件外，须迅速将信用证交给受益人。
通知行或议付行审单议付并向开证行寄单索偿：通知行或议付行收到受益人交来的单据后，应按照信用证的记载和要求进行审单。如果单据符合信用证的要求，通知行或议付行就会向受益人支付款项。如果单据不符合信用证的要求，通知行或议付行就会将单据退回受益人并要求其进行修改。
信用证（Letter of Credit ,L/C），是指由银行（开证行）依照（申请人的）要求和指示或自己主动，在符合信用证条款的条件下，凭规定单据向第三者（受益人）或其指定方进行付款的书面文件。即信用证是一种银行开立的有条件的承诺付款的书面文件。