在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
作为一种中国传统的文化现象，麻将运动确有其表现形式上的多元性。正因为如此，有人认为，麻将是中国传统文化的一个重要组成部分，其独特价值堪称国之瑰宝；也有人深恶痛绝，认为麻将是赌博之首，其罪恶程度几与吸毒无异。
麻将与赌博并没有必然联系。新中国成立以后，赌博消失了，麻将却在人们的业余文化生活中健康地存在了许多年。今天，当有人用麻将作赌具的时候，其罪责，当不在麻将。桔生于淮南谓之桔，植于淮北谓之枳。事在人为。
麻将机早由日本率先发明、生产，上个世纪九十年代初由日本少量原装进口到中国，因为中国市场庞大，麻将机行业进入快速发展期并形成庞大的产业链。麻将机由初传入中国的30号小牌逐渐成功的改革成38、40、46甚至52号的大牌。麻将机行业兴起之时单口机占据主流，主要由雀友生产，后来四口机占据主流。
哪台麻将机好？
：麻将做工
每台自动麻将机都放瓷片，比普通麻将贵。当你买麻将机时，你可以选择一些做工更好的麻将。当顾客打麻将时，他们感觉很好。细节可以让用户体验更好，回头客更多。
第二：麻将桌的材质
一般来说，除了外观材料外，选择一张好的麻将桌较重要的是看麻将桌拼接后是否密封。一般来说，一张好的麻将桌应该通风。其他接头都很紧。一般来说，当手移动或按压时，没有问题。
第三，洗牌速度和噪音
许多麻将机在洗牌时噪音很大，对周围的人很响。特别是一些在社区开棋牌室的老板，如果噪音太大，邻居很容易抱怨。一般来说，洗牌的速度可以在一分钟内完成。
第四，内部质量功能效果
许多麻将机内部线路部署混乱，散热性能差，相关线路连接紧密。或者内部线路很薄，长期使用后容易损坏和老化。一些电机连接的齿轮是由普通塑料制成的。需要注意的是，与其他机器不同，麻将机不应尽量减少相关配套设施，以减少麻将机的负荷。如果麻将机上有空调，较好不要使用电热炉。
第五，相关售后服务
售后服务是麻将机的运输方式、相关配送成本和安装成本。使用过程中故障的维护成本等。除了少数家用麻将机，尤其是一些茶馆的棋牌室。购买麻将机后能否提供相关技术**。确保麻将机正常使用，按时收回购买麻将机的成本非常重要。