机械沙盘的起源可以追溯到古代的战争模拟。早在古罗马时期，军事指挥官就开始用沙盘来模拟战场布局，以便更好地理解并制定战略。随着科技的发展，现代机械沙盘已经不再是简单的地形模型或战术规划工具。它们已经演变成一种高度复杂的展示和互动平台，运用精密的机械装置、LED灯光、声效等多媒体元素，以引人入胜的方式展现各种主题。
工业模型生产所需的机器包括计算机、雕刻机、控制台、油漆喷枪等。其原料包括各种厚度的有机玻璃板、各种厚度PVC板，孔眼海棉，各种绒线末，粗鱼线，铜线，0.5mm丝包线、涂料、各种涂料、绒面墙纸、发胶、小彩灯等。
工业模型生产所需的工具包括美工刀、锯刀、木工工具、电工工具等。
塑料模型：塑料是一种常用的新材料。塑料种类繁多，主要有50多种。热塑性塑料广泛应用于生产模型中，主要包括聚氯乙烯（PVC）.聚苯乙烯.ABS工程塑料.有机玻璃板.泡沫塑料板等。聚氯乙烯耐热性低，可压塑成型.吹塑成型.压铸成型等多种成型方法。ABS工程塑料熔点低，电烤箱.电炉等加热.很容易软化，热压.连接各种复杂的形状。有机玻璃适光性好.质量轻.强度高.色彩鲜艳.加工方便等特点，成型后易于保存。
黏土模型：粘土材料来源广泛，取材方便，价格低廉“洗泥”工序和“成熟过程的质地更加细腻。粘土具有一定的附着力和可塑性。在塑造过程中，可以反复修改、任意调整、刮擦和填充，更方便填充。它也可以重复使用，这是一种理想的建模材料，但如果粘土中的水分流失过多，粘土模型很容易收缩、开裂，甚至断裂，不利于长期保存。此外，粘土模型表面的效果处理方法并不多。制作粘土模型时，须选择含沙量少的方法。使用前要反复加工，使用方便。一般用作雕塑.用泥翻模。