卫星锅的官方名称叫做卫星电视接收器，它一般包括多个部分，比如图像信号处理器、前面板指示器、中频放大与解调器等等，这些东西能够帮助它，将卫星降频器输出的信号转换为音频和视频信号。简单来说，可以将其当成一个利用地球同步卫星转换信号的设备。
卫星锅的种类比较多，如果按照馈源和抛物面的相对位置来区分的话，可以分为前馈式、偏馈式和中心馈源式。而之前因为需求以及条件不同，各户人家的卫星锅大小也是不一样的。卫星锅的口径很大程度上决定了其信号接收功能的强弱，而口径越大，一般价格就越高。部分人舍不得花太多钱去购置它，就会凑活买一台口径较小的卫星锅。
卫星锅其实就是一种卫星天线，它的主要部件有一个金属抛物面的锅盖，一个位于焦点处的馈源和高频头，以及一根连接到电视机的信号线。卫星锅的作用是接收来自人造地球卫星的微弱电磁波信号，并将其反射到馈源和高频头内，对信号进行放大、转换和滤波等处理。然后通过信号线传输到电视机上，从而实现图像和声音的还原。
配备小锅电视接收器的电视机仍然使用以前的电视机摇控器，没有改变人们的使用习惯，也避免了使用两个摇控器所造成的不必要的使用麻烦;小锅卫星电视接收器安装在室外，不像机顶盒和收视卡─样是放在房间里面的，如此便可以避免出现丢失及损坏等情况，同时也有利于管理。