稀有金属回收范围包括稀贵金属及其合金和含这些元素的矿物材料以及它们的制品的再利用。稀贵金属主要指锂、铍和硼三种元素。它们是生产新型功能材料的重要原料.其中锂是重要的储能物质之一，而铍则具有优良的光学和热学特性.此外还有铟、锗等其他一些元素也广泛应用于高新技术领域.如高纯氧化铝用五氧化二钒作催化剂；超导限流器用铌材作保护气膜层等.在冶金行业中的用途主要有：（1）炼钢脱氧剂；（2）制取其他合金添加剂；（3）用作焊接助熔剂；（4）用作高温耐火材料的粘结剂和涂层；（5）用于制作特种陶瓷和超硬质合金等。
稀有金属根据各种元素的物理和化学性质，赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分为以下五类：
稀有轻金属
包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be，比重较小，化学活性强。
稀有难熔金属
包括钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨，熔点较高，与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高。
稀有分散金属（稀散金属）
包括镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲，大部分赋存于其他元素的矿物中。
稀有稀土金属
包括钪、钇及镧系元素，它们的化学性质非常相似，在矿物中相互伴生。
稀有放射性金属
包括天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀，以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104至107号元素。
上述分类不是十分严格的。有些稀有金属既可以列入这一类，又可列入另一类。例如铼可列入稀散金属也可列入稀有难熔金属。
钛：钛和钛的合金大量用于航空工业，有“空间金属”之称；另外，在造船工业、化学工业、制造机械部件、电讯器材、硬质合金等方面有着日益广泛的应用。此外，由于钛合金还与人体有很好的相容性，所以钛合金还可以作人造骨。
钒：钒之所以用于钢铁中，是由于钒能与钢铁中的碳元素生成稳定的碳化合物（V4C3），可以细化钢的组织和晶粒，提高晶粒粗话温度。显著提高改善钢铁的性能。可加大钢的强度、韧性、抗腐蚀能力、耐磨能力和承受冲击负荷的能力等。