废钢铁的定义：钢铁厂生产过程中不成为产品的钢铁废料(如切边、切头等)以及使用后报废的设备、构件中的钢铁材料，成分为钢的叫废钢;成分为生铁的叫废铁，统称废钢铁。目前世界每年产生的废钢总量为3～4亿吨，约占钢总产量的45～50%，其中85～90%用作炼钢原料，10～15%用于铸造、炼铁和再生钢材。
废旧钢材的种类如下：
自产废钢：主要来源于黑色金属冶炼延压时，炼钢及铸钢生产过程中产生的边角料，大多不流向市面。
加工废钢：主要来源于黑色金属冶炼延压时的冷热加工环节，质量较高、品质平均。
折旧废钢：主要来源于各种金属制品、设备、建筑结构等使用一定年限后报废形成的废钢。
社会废钢：主要来源于生活用品中产生的废旧钢铁，如罐头盒、家具和用具等。
01、生产性废钢铁
生产性废钢铁一部分是各个使用钢材制造终端使用商品的边角余料;这一部分通过市场交易回到钢铁企业进行再次冶炼。另一部分是各钢铁企业自产的返回废钢铁，是企业内部各个生产单元诸如，车间、分厂在生产过程中下来的边角余料例如:切头、切尾、铸余、废品、试样、钢屑、下脚料等。生产性废钢铁的特点是:质量很好，钢水收得率高，钢种明确，化学成分清楚。管理好这部分废钢铁对于降低生产成本有着重要愈义。但是，随着各个行业的技术进步和对节能降耗降低成本的追求，以及钢铁企业实现转炉(电炉)+全连铸以来，成材率提高，自产返回废钢铁减少，生产性废钢铁趋于减少趋势。
04、铁路废钢铁
目前我国的铁路建设发展很快，随着高铁、动车组、铁路提速的大发展，原有的铁路设施与之越来越不相适应。因此，淘汰报废了许许多多的铁路设施，如机车、车厢、道轨等。