户外运动的帐篷分为几大类：广告帐篷（促销帐篷）、军用帐篷（民用帐篷、工地帐篷）、人字顶大帐篷，旅游帐篷{（3季帐篷（普通户外活动用）和4季帐篷（冬季 / 高山用）}救灾帐篷、充气帐篷、洗消帐篷、儿童游戏帐篷。下面我们详细介绍这几类帐篷之间的不同。
按撑开方式可以分为快开帐篷及手搭帐篷。
三季帐篷：通常较轻，一般用于春、夏、秋三季较温和的气候中。三季帐通常可以在风雨中表现良好，但是设计特点也决定了他们一般难于应付过大的降雪量。如果说一个三季帐可以勉强支撑它上面5.08厘米厚的积雪的话，当落雪达到了50.8厘米厚的时候，您肯定已经有麻烦了。三季帐还有一个特点，它有一定的通风设计，为满足不同需求，一般会设计成双层帐篷，分为内外帐，内帐有全卡丝网的内帐，半卡丝网的内帐，内外帐有的还可以单独使用，这样就满足了对春夏秋季节的不同需求。
好的自动帐篷采用的是玻璃纤维杆，具有较高的弹性和韧性，可以反复折叠，因此寿命也相对较长。低质量的自动帐篷往往用的是扁钢丝杆子，帐篷本身重量较轻，但若钢丝扭曲无法恢复原状，那帐篷也就不能使用了。自动帐篷折叠后通常是圆饼形的，对于有车一族来说是风的方便，也有人成为车后备箱必备。
根据实际野外使用经验，在野外环境中PU800涂层可以防小到中雨，PU1000－1200的涂层可以防中到大雨。 另外，一些做工考究的品牌还会增加一些新功能，例如—防晒。拥有防晒功能就和太阳伞的防紫外线一样，相信这对爱美人士来说，是一个不可忽视的指数。