随着科技的不断发展，电缆在现代生活中得到了广泛的应用，但我们也意识到了废旧电缆给我们带来的环境污染和资源浪费。因此，废旧电缆的回收变得异常重要。
废旧电缆的长期积累还会危害人类健康和。一些不法分子可能会将废旧电缆随意丢弃或非法倾倒，导致土壤、水源和空气遭受污染，严重影响我们的生存环境；而在火灾、爆炸等事故中，无人管理的废旧电缆可能会引起意外事故，造成极大的经济和人员损失。
美国通常把含Cu量大于99%的铜材叫做1号铜，1号铜可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；把铜含量为94.5%的铜叫2号铜，这种废杂铜在以金属铜的形态使用之前，通常一定要重熔。
我国还没有废铜方面的标准, 但随着我国工业化速度的加快，废杂有色金属的回收、贸易以及再生利用产业所面临的社会经济环境已发生了重大变化，不但废杂有色金属的品种构成变化较大，而且大量的国外废杂有色金属以及各类可利用的废料涌入国门，给我国有色金属的生产提供了丰富的原料来源，同时也对再生有色金属的生产加工提出了新的要求。