沥青混合料的强度主要表现在两个方面。一是沥青与矿粉形成的胶结料的粘结力；另一是集料颗粒间的内摩阻力和锁结力。矿粉细颗粒（大多小于0.075毫米）的巨大表面积使沥青材料形成薄膜，从而提高了沥青材料的粘结强度和温度稳定性；而锁结力则主要在粗集料颗粒之间产生。
60年代的德国交通十分发达，根据本国的气候特点（夏季气温20℃左右，冬季不太冷），习惯修筑“浇筑式沥青混凝土”路面。这种结构中沥青含量12%左右，矿粉含量高。使用中发现路面的车辙十分严重，另外当时该国家的汽车为了防滑的需要，经常使用带钉的轮胎（包括欧洲一些国家亦如此），其结果是路面磨耗十分严重（1年可减薄4cm左右）。为了克服日益严重的车辙，减少路面的磨耗，公路工作者对沥青混合料的配合比进行调整，增大粗集料的比例，添加纤维稳定剂，形成了SMA结构的初形。1984年德国交通部门正式制定了一个SMA路面的设计及施工规范，SMA路面结构形式基本得以完善。这种新型的路面结构先后在德国、欧洲一些国家逐渐被推广、运用。90年代初，美国公路界认为其公路路面质量不如欧洲国家的路面质量好。经考察发现存在两个方面的差距：①在改性沥青的运用上；②在路面的结构形式上（即SMA）。1991、1992年开始加以研究、推广SMA这种结构形式，典型的是：1995年亚特兰大市为举办奥运会对公路网进行改建和新建，全部采用了SMA这种结构形式做路面。
彩色沥青的优点有：
（1）彩色沥青路面具有普通沥青路面的良好性能，如无够的力学强度、一定的弹性和苏醒变形能力、不扬尘易清扫和冲洗、维护方便等。
（2）彩色沥青路面改善了普通沥青路面黑色的单调性，可与周围的景观相互搭配、协调。
（3）彩色沥青混合料可以多元搭配使用，既可以维持既有道路或广场的特殊功能，又可发挥多色彩的分区功能。
彩色沥青，又叫彩色胶结料，是筑路材料的一种，目前有两种：
1、以无色胶结料加色粉，无色胶结料可以是由沥青脱色而得，也可以由石油树脂等浅色聚合物调配而得。
2、通过沥青直接改性而得，这种胶结料具备沥青的抗老化能力强的特点，颜色为棕红色。