柴油发电机组是以柴油为主燃料的一种发电设备，以柴油发动机为原动力带动发电机（即电球）发电，把动能转换成电能和热能的机械设备。整套柴油发电机组主要分为三个部分：
1、柴油发动机。
2、发电机（即电球）。
3、控制器。
柴油发电机组由柴油机、交流同步发电机、控制屏以及底盘、联轴器、散热器、燃油箱等组成。有的还装设有消声器和外罩。柴油机和发电机的轴间采用直接联接方式。通常主轴上还装有飞轮以增加运行的平稳度。柴油发电机组一般是由制造厂家装配为成套机组供应；也有的是根据电力负荷及其特性，确定发电机的容量和台数后，再选择驱动发电机的柴油机。燃料系统和起动空气系统的设备可以每台单独配置，也可以多台机组集中配置。
柴油发电机组与汽轮发电机组比较，有以下特点：①每单位出力的体积小，重量轻，系统简单，一般多为整体配套。因此，柴油机电站建设速度快。②柴油机发电的热效率较高，而且部分负荷或轻负荷时，每单位出力的燃料消耗量的变化不大。③柴油发电机组的起动、带负荷和停机时间都较短，它可以随时起动，更适于作应急电源。④柴油发电机组操作维修较汽轮发电机组简单、方便。但是，柴油发电机组也有一些缺点：①仅能使用液体燃料，燃料价格较贵，故电能成本较高。②柴油机磨损较大，寿命较短，检修比较频繁。运行稳定性和过负荷能力比蒸汽动力装置差。③运行中机组的振动和噪声大，工人操作条件较差。④发电机的磁极表面必须设有制动线圈，才能便于机组的起停。》（ GB- 3096- 82） 中二类区标准，经现场测试白天≤55dB (A），晚上≤45dB (A) 达到了消除噪声污染的目的。
柴油发电机组试机是非常重要的一步，具体的检查步骤如下：
1．摇转曲轴，使喷油嘴供油。如喷油嘴发出清脆的声音，说明喷油嘴和柱塞副性能尚好；如轮室内无"哗"等异常的响声，则说明齿轮的磨损不严重。
2．上下扳动飞轮，如无响声，说明曲轴主轴茎与轴瓦之间的间隙不大。
3．扳转飞轮，使活塞接近下止点，然后左右晃动飞轮，如无"嗒嗒"声，说明连杆轴茎与瓦之间的磨损不严重。
4．使气缸减压，摇转曲轴，当去除减压时，如活塞的反弹力大，飞轮迅速回转，说明气缸、活塞、活塞环的磨损程度小。在摇转曲轴时，机油压力表的指针应不低于1或机油批示红标能很快升起，手下压应费力。
5．起动机器。如容易起动，排烟无色或浅灰，转速稳定无杂音，说明旧柴油机的技术状况是好的。
备注：柴油发电机组的测试过程，全部在柴油发电机控制器中进行操作和跟踪监测气压、油压等方面数据的变化。因此，柴油发电机控制器质量的稳定性，设计人性化等方面的要求很高。