学者们普遍认为，真正意义上的城市是工商业发展的产物。如13世纪的地中海沿岸、米兰、威尼斯、巴黎等，都是重要的商业和贸易中心；其中威尼斯在繁盛时期，人口超过20万。工业革命之后，城市化进程大大加快了，由于农民牧民不断涌向新的工业中心，城市获得了前所未有的发展。到次世界大战前夕，英国、美国、德国、法国等国绝大多数人口都已生活在城市。这不仅是富足的标志，而且是文明的象征。
随着城市的林立而起，其象征力便没了以往的深刻而吸引人，这似乎也暗合了“道”，也许城市与乡村本就无本质上的区别，正像是人的安居乐所与勤奋工作一样，顺其自然（