根据《高层民用建筑设计防火规范》中规定，在设有排烟设施的走道和净高不超过六米的房间，应采用挡烟垂壁、隔墙或从顶棚下突出不小于0.50m的梁划分防烟分区。在没有设置防排烟设施的建筑中不需要采用挡烟垂壁，需要设置时必须严格安装消防规范执行，挡烟垂壁的作用是形成防烟分区，在头顶上组成若干储烟池，在火灾情况下收集烟气，防止烟气扩散。
挡烟垂壁按一个单元或多个单元制作安装，控制机构装于墙面或柱面上，当发生火灾时，控制中心输出信号，使电机或执行机构启动，挡烟垂壁开始工作(也可用手动按钮控制或烟传感器控制)，形成一带高500mm～800mm的挡烟垂壁，各单元徐徐上升直到恢复原位。展开、收回相关设备联动也可实现自动控制。
挡烟垂壁是人防工程和高层民用建筑工程中，作为防烟分区的垂直防烟分隔物。在火灾发生初期，有效地阻止高温烟气横向蔓延，形成储烟池由排烟风机将高温烟气迅速排出室外，提高排烟风机工作效率为火警区人员逃生和火灾扑救创造了环境，争取了时间。
挡烟垂壁分类：
挡烟垂壁分为卷帘式挡烟垂壁\固定式挡烟垂壁和翻板式挡烟垂壁。
挡烟垂壁设计和安装要求：
挡烟垂壁形成的防烟分区小于500米2同一防烟分区不跨越不同防火分区。挡烟垂壁下垂高度为吊顶下≥500mm吊顶以上用挡烟材料做挡烟封堵，无吊顶为梁下≥500mm，同时要满足挡烟垂壁下垂高度要大于排烟风机口所处高度。