市售的遮阳伞材质、种类很多，有尼龙、绸缎、棉布、油纸等，伞面单层或双层，有或无涂层（黑胶或银胶）。一般来说，打伞都能够防晒，但不同的伞，由于材质、使用目的差异，遮阳的能力多少有些差异。
防晒功能为主的遮阳伞，通常会标注紫外线防护功能（UV protection），甚至标注伞的防晒指数UPF值。遮阳伞的UPF值越大，隔绝紫外线的能力越强，一般来说，UPF30-45的遮阳伞已经足够用于平时防晒。如果家里只有普通雨伞，或者不知道伞的防晒功能如何，建议选择深色、密织、双层、有涂层的伞来遮阳，其防晒能力相对较强。
涂层是衡量遮阳伞防紫外线效果的关键。常见的太阳伞一般采用防晒涂胶涂层，例如黑胶、银胶、纳米胶，劣质的黑胶涂层可能含有致癌物质，对身体造成伤害，要想防紫外线，伞布纳米胶的。
伞面较厚且紧密的防紫外线性能好，涤纶面料比棉、丝、尼龙的更好。另外，织物颜色与紫外线防护性能也有关，同等条件下，颜色越深的织物，抗紫外线性能越好。
除了挑选一把好伞外，撑伞的姿势也是有讲究的！在太阳下，直立握伞要比肩扛的方式防晒效果更佳。
另外，买遮阳伞也不要贪便宜，一把合格的防紫外线伞，即使采用普通的面料，成本也要在20元左右，很多廉价伞只能遮挡部分阳光，更别说防紫外线了。
有些伞只能遮太阳光，而紫外线仍然会穿透面料，只有经过防晒涂层处理才能具有抗紫外线功效。所以并不是太阳伞就能防紫外线。一把合格的、防紫外线遮阳伞，成本少也得20元。所以花几元钱买到的伞，防紫外线的功效是值得怀疑的。