区别于产品实体模型，如产品铸造翻砂用的木模，或机械加工金属冲压模等。这类模型是根据现有实物测绘或定型图纸（三视图、零部件图），按比例放大或缩小，选用木材或金属材料加工制作，此类模型要求尺寸严格，准确地来表现物体形象。这类模型在制作过程中，不允许对原图纸和实物做任何修改变动，如果想要改变，一定要经多方手续，得到设计者和领导批准签字同意后，方可进行改动。
在制作中建筑物、绿化、地面、道路有一个统一的主调进行协调。若是红色为主本色调的话，那么红色主调中以乳白色作建筑物墙面的颜色，建筑沙盘模型就显得更挺拔、醒目。在使用色彩的过程中，应让整个模型协调中富于对比变化，突出主要角色，并带有形式美的装饰效果。
建筑沙盘模型景观灯光采用光电配置,通过光影变换,造成空间的不确定性,达到静态美与动态美的完美结合。灯光的显示功能主要有常亮、循环、群闪、单闪、直射五种基本形式，夜景灯光主要反映重点建筑物，不同风格路灯，庭院灯交相辉映，大量灯带烘托出夜景的另一种独特气氛。住宅内通过编程控制器分层布置几组微型发光二级管，冷色与暖色灯光相结合定时发光时犹如星光点点，庄重而不失典雅。商务写字楼采用流水控制器，体现都市节奏感，和美感。
台式沙盘模型，这种模型比较常见，因为这是传统的一种建筑沙盘模型表现形式。
翻转式的沙盘模型，这是依照一部分的客户场地需要的多用性，开发出能够进行翻转的能够将之立于墙边或者是墙体内部的一种模型。