软水与自来水相比较，有极明显的口感和手感，软水含氧量高，硬度低，可有效防止结石病，减轻心、肾负担，有益健康。软水沐浴、洗发、洗脸，光滑细嫩，对婴幼儿的皮肤尤具保护作用，更可以使美容、美发、护肤的投资获得事半功倍的效果。
在我们的日常生活中，常会遇到这些现象，卫浴里的镜面、台面、洗衣机等物品到处是水垢、水渍、白色粉末状的堆积物质，热水器，加湿器等走水的小家电设备管路堵塞，衣物洗后僵硬、易褪色，敏感皮肤的人在秋冬两季皮肤洗澡后变得干燥发痒等，这些都是由于生活用水的硬度过高导致，硬度的产生，是因为水中钙镁离子含量较高，软水机主要是通过离子交换树脂去除水中的钙、镁离子，降低水质硬度。
使用软水可延长蔬菜保鲜期，并且可去除农药成份，沸水轻焯不变色；不破坏蔬菜自身营养素，保持新鲜的口感和天然的香浓；缩短煮饭时间，米饭松软、米粒光润，面食不易膨胀；延长豆腐保质期，豆浆更浓香；使餐具洁净、无水渍，提高器皿光泽度。
一般软水机可按照外观整体式和分体式两大类，若是根据使用方式则可以分为手动型、半自动、和全自动型。若是再细分的话，那么全自动的又可以分为时间型和流量型。全自动软水机是完全由电脑控制，无需我们动手去操作，只是在清洗的时候需要我们手动清洗。