在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
由于沙盘模型的类别不同，制作时所用的材料、工具、设备、工艺等各不相同。但沙盘模型制作流程基本一致，以下为沙盘模型制作的基本流程。
1、准备工作
根据沙盘模型的类别进行合理的选择材料和工具，并整理梳理相关资料，根据需求确定沙盘模型的尺寸，之后合算出沙盘模型制作比例。根据沙盘模型尺寸和比例确定大概的制全框架。
2、制作基础沙盘模型
不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
3、附着物模型的制作
不同类别的沙盘模型上有不同的附着物，比如地形沙盘模型上的交通道路、桥梁、水系、植被等；建筑沙盘模型上的建筑物模型；场景沙盘模型上的人物、动物等素材都叫沙盘模型附着物。附着物的制作要根据基础沙盘模型来确定大小，然后根据由准备工作阶段整理过的图纸资料、工具设备等进行制作
4、基础沙盘模型与附着物的组合
将制作好的附着物模型根据图纸资料摆放到基础沙盘模型的相应位置，然后再加一固定，然后在附着物与基础沙盘衔接出做美化处理即可。
5、整饰
上述各项工作完成后，应详细对照检查，并标明沙盘的名称，指北箭头和比例尺，需要时用线绳拉上坐标网
大家知道沙盘模型代表售楼中心的形象，沙盘模型展示给我们的是视觉的美感和色彩的鲜活力，沙盘模型是否能赢得大家的青睐，日常维护和保养很关键。如果沙盘维护的不好，再好的模型看起来也会给人们带来不好的印象。
沙盘模型在安装使用后，要定时清理上满的灰尘和物资，对于一些细碎杂物也不能放过。沙盘模型的制作材料是化学材料合成，所以污渍对沙盘模型的表现会有很大的影响，一是会掉色，二是会出现反光色差。
1、沙盘模型的专业清理
沙盘模型的颜色大多是后期调制，其颜色和日常家居颜色有很大不同，所以在清理时不能使用湿性物品擦拭沙盘模型，不然会对沙盘模型造成损伤。只能使用专门的模型清理工具才行，起码也要使用干且绵柔的清理物品。
2，专业插头
插头线路是我们不太关注的一个地方，沙盘模型的电路开关一般都设计在底座上，但如果开关失灵，我们就必须用插头来点亮模型灯光，这时如果插头线路接触不良就会有很大的隐患。而像电力系统这种设计及维护问题，是找院模型制作公司进行维护。
3、保持温度
沙盘模型存放温度为8—35摄氏度，相对湿度在30%—75%之间。避开高温、阳光直射、强风、潮湿等环境存放能够有效防止沙盘模型上发生建筑物开裂、线路短路、草皮翘起、模型褪色等情况，延长沙盘模型寿命。
4、保存时间
短期保存模型时，可用纸、塑料膜布等遮盖模型；长期保存模型时，可用有机玻璃罩遮罩模型，既能起到防灰作用，又不影响模型观赏性。
5、保持清洁
沙盘模型沾上污渍时切忌使用酒精、双氧水等化学用品擦洗模型。正确做法是选用模型专用清洁剂，用软毛巾轻轻擦拭干净。日常可以使用小毛刷清扫灰尘或者使用专用的灰尘机对模型进行定期吹灰。
6、灯光保护
沙盘模型灯光不能长时间打开，应每两至三个小时关闭一次灯光，并确保灯光打开时电源电压稳定。模型灯光出现问题时，不要着急慌张并尝试私自拆装，由于模型灯光设有自控装置，私自拆装会进一步损坏模型，应尽快联系专业人员进行处理。
近期了解到，由于广大的网友在沙盘模型的制作的一些方法上不是很了解，而又想勾画出自己的心意模型，为了方便广大模型爱好者，使大家对简易沙盘模型制作的方法有一个的了解，下面将针对沙盘模型的成型过程做一讲解。
首先对你要做的沙盘模型进行一个的设计，如果是将某个具体的现有建筑或机械做成模型的话你要对该物体进行具体的数据采集，是有一整套的图纸，平面的、立面的、细部的以及具体的尺寸数值。然后根据要做的模型的大小，定好比例，按比例将各尺寸缩小，得出你的模型的设计图。Cad画分解图，根据需要的比例，确定搭接部位尺寸。按照你的图纸对材料进行切割,泡沫之类的可以选用热丝切割机,塑料的比如abs这些精的东西个人就不太好弄了,大公司一般用用雕刻机刻ABS板、压克力板,,当然个人制作的话只能够用可以手工，就是效率太低。 另外：记得先做出主体，这个比较简单，就是按尺寸切出外墙及屋面，粘合墙体等部件（模型玻璃喷漆后才装）。再按图纸做出细部构件，把这些细部构件粘结到主体上，当然之前要在主体的相应位置先做好标记。用吹塑纸或颜料等对模型进行上色，这个应该会弄，就不再说了。