随着房地产、展览等产业的活跃，建筑规划模型的使用越来越多。沙盘因其使用目的不同分为多种类型，常见的有：房地产销售沙盘、城市规划沙盘、单体建筑沙盘、工业厂房厂区规划沙盘、小区规划机械沙盘等。建筑规划沙盘能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解其所展示的内容，有效地实现向公众展示的目的。
城市规划沙盘模型可将模型中不同的电路系统分区制作，修建系统，发生般的光影效果。除具有常规水面制作方法，把图纸按需求的比例进行缩放，比如要做1：100，就缩放到1：100，多媒体的运用大大促进了人们对传统城市规划沙盘模型的赏识，分区控制。创新研发的电路制作，现在城市规划沙盘模型制作中微型封闭式真水系统和运用光的折射原理制作的动感水面，可生动、直观的体现海洋、江河、湖泊、溪流水道、喷泉等不同水体的真实效果。
城市规划沙盘模型可以通过精细制作、比例，将城市规划决策带来的城市面貌的改变和城市建设状况变成公众看得见、摸得着的实物，公众甚至能够在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公园等，有利于让公众参与其中。
1.在城市规划沙盘模型中，每个景观都是用城市现有结构制作的，所以借助城市规划沙盘模型可以详细和直观地快速掌握城市当前的发展状况和未来的规划。
2.沙盘通过与现代数字技术、多媒体技术、触控技术相结合，可以做到声音、动画图像同步显示，通过感官、触摸等方式展现详细内容。
3.运用三维动画的特点来实现虚拟场景模拟出，模拟出对未来城市建设，交通发展有更直观的了解，也能准确的知道发展策略，对城市规划建设了解更为详细、清楚，让观看者有种好似城市未来规划就展现在面前。