IPTV即交互式网络电视,是一种利用宽带网,集互联网、多媒体、通讯等技术于一体,向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的技术。其系统结构主要包括流媒体服务、节目采编、存储及认证计费等子系统,主要存储及传送的内容是以MPEG-2/4标准为编码核心的流媒体文件,基于IP网络传输,通常要设置内容分配服务节点,配置流媒体服务及存储设备,用户终端可以是IP机顶盒+电视机,也可以是PC机。IPTV可以利用有线电视网的基础设施,以家用电视机作为主要终端设备,通过互联网络协议来提供包括电视节目在内的多种数字媒体服务。
前端系统是指在有线电视系统中用以处理通过天线收到的和自办的电视信号并使之适合信道传输的一系列设备。它位于信号源和干线传输系统之间,其作用是将信号源送来的多套电视信号进行必要的处理,然后将其混合成一路信号送到干线传输系统。其主要设备有接收机、调制器、频道放大器及变换器、导频信号发生器、混合器、解调器、制转器和时基校正器。由于信号源和前端设备通常在一起,目前,在系统中将它们合称为前端系统。
干线传输系统的作用是传输系统信号,它主要由各种类型的干线放大器、干线电缆、干线光缆、光发射机、光接收机、多路微波分配系统和调频微波中继等设备和器材组成。其任务是把前端输出的高频电视信号高质量地传输给用户分配网络。干线系统的传输方式主要有同轴电缆传输、光纤传输和微波传输以及它们的混合传输。
虽然我国电视的人口覆盖率非常高,达到了86%以上,但因为我国幅员辽阔、地形复杂、人口分布密度非常不均匀,从整个国土的覆盖率看,我国的电视覆盖率还很低,特别是一些老小边穷地区,难以被地面电视广播所覆盖。而卫星电视广播则不受地理环境的影响,只要利用一颗大功率的电视广播卫星,就能同时获得的人口覆盖和国土覆盖。