人类从事创造社会财富的活动和过程，包括物质财富、精神财富的创造和人自身的生育。亦称社会生产。狭义的生产仅指创造物质财富的活动和过程。
生产区分为：满足人们衣、食、住、行等必需的物质资料生产；使人类自身世代延续的人自身的生产，即种的蕃衍;满足人们必需的文化生活的精神生产(见物质生产与精神生产)。 马克思和恩格斯在《德意志意识形态》第1卷第1章中，将这三种生产分别称为自己生命的生产,他人生命的生产,思想、观念、意识的生产。动物不进行物质资料的生产，它仅仅利用外部自然界，单纯地以自己的存在来改变自然界；也没有精神生产。人类则必须通过劳动改变自然界，创造自己生活所需要的物质资料。只有人类才进行物质和精神生产。种的蕃衍作为自然行为是人和动物共有的，但人类的蕃衍有一定的社会生活的组织形式。