药理作用
水银（汞）的化合物有、泻下、作用，现已不用或罕用。元素汞不引起药理作用，解离后的汞离子能与疏基结合而干扰细胞的代谢及功能。元素汞不能自肠胃道吸收，但其表面暴露于空气中时可形成氧化物或硫化物，因而吞食后有时可引起轻度泻下、。吞食水银的人，大多数并无症状，水银自粪便排出，少数人可有某些症状，而极少数（敏感或其他未知原因）可引起立即死亡。
水银为一种原生质毒，能和病原微生物呼吸酶中的硫氢基结合而抑制其生活力，后使其窒息而致死。
汞剂排泄主要由肾，其次是大肠。
药（毒）理学
汞剂对消化道有腐蚀作用，对肾脏，均有损害作用。急性中毒多半由误服引起，有消化道腐蚀所致的症状，吸收后产生肾脏损害而致尿闭和损害而引起血浆损失，甚至发生休克。早期应用二巯基丙醇及其他对症措施，多数有效。慢性中毒一般见于工业中毒，发生口腔炎和中毒性脑病，后者表现为忧郁、畏缩等精神症状和肌肉震颤。