生命为先，潜规则带来的间接重大影响首先是关乎生命的。5月21日广东汕头内衣厂发生火灾就造成了13人死，4人伤，虽然火灾发生的原因暂时还没有定论，但无疑是多方面因素作用的结果，其中也有部分因素归因于笔者之前所写的潜规则。“隐患”、“无整改通知”、“设施不达标”，这样的字眼习以为常却令人深思。
全国每年为此付出的生命代价，就更加触目惊心。据公安部消防局于2009年1月7日在公安部网站上公布的《2008年全国火灾统计情况》披露：仅2008年全国就发生火灾13.3万起（不含森林、草原、军队、矿井地下部分火灾），造成人员死亡1385人，受伤684人。这还是在起数、亡人和伤人分别比上年下降16.2%、2.9%和21.6%的消防形势比较好的年份的数据统计。